Номер пассажирского вагона состоит из восьми цифр.
Первая из них «О» — определяет род вагона.
Вторая и третья — цифровой индекс дороги, к которой он приписан. Дорога в зависимости от размеров приписанного к ней парка может иметь один или несколько индексов. На Московской, например, семь индексов «17—23», Восточно-Сибирской— два «92 и 93», а на Молдавской — один — «39».
Четвертая цифра указывает тип пассажирского вагона. Например, «О» — мягкий и жестко-мягкий; «1»—купейный; «2» — жесткий открытый; «3» — межобластной с местами для сидения; «4» — почтовый; «5» — багажный и почтово-багажный; «6» — вагон-ресторан; «7» — служебно-технический и «8» — вагоны, принадлежащие другим министерствам и ведомствам.
Пятая, шестая и седьмая цифры определяют разновидность основных типов пассажирских вагонов и их конструктивные особенности, планировку, виды отопления, типы тормозов и некоторые другие различия.
И последняя, восьмая цифра номера— это - контрольный знак, кодовая защита. Она служит для проверки правильности считывания номера и его учета в ЭВМ.
Чтобы облегчить считывание номера, он пишется на вагоне в виде простой дроби: числитель — первые три цифры, указывающие тип вагона и дорогу приписки, а знаменатель — остальные пять цифр.
