в России метал никогда в дефиците не был.
ошибаетесь, в 19 веке железо было большим дефицитом, не зря же: "найти подкову к счастью". а вот с древесиной действительно не было проблем, первые вагоны СПБ-Москва, были почти полностью деревянные, включая раму и даже частично колеса, из железа только ободы и сцепки.
Предполагаю, что дело не в экономии, а в освоенной технологии.
и в экономии и в привычке ;-) на каретах и телегах колёса тоже спицованные были.
такие распечатанные колеса долго не протянут.
ИМХО скорее буксовая сборка сломается. под неё нужно металлическую скобу П-образную, как старопиковских вагонов.
по осям наверно проще заказать партию по своим размерам.
не уловил , каждый вагон будет отпечатан на 3д принтере или будет копирование литьевыми "пластиками" ?